意大利首都羅馬的弗拉維安圓形劇場（Flavian Amphitheater），更著名稱呼的是科洛西莫角斗場（Colosseum,），是古代世界最壯觀的建筑紀(jì)念碑之一。
公元69年，維斯帕西安（Vespasian）成為羅馬皇帝后，他的弗拉維王朝（Flavian Dynasty）——包括他的兒子提圖斯（Titus）和多米提安（Domitian）啟動(dòng)了一項(xiàng)大型建筑計(jì)劃。
公元70年（相當(dāng)于中國東漢初期），維斯帕西安下令在市中心建造新的圓形劇場。 10年后投入使用。
羅馬競技場是一個(gè)創(chuàng)新的建筑和工程奇跡，是古代世界最大、最復(fù)雜的永久性圓形劇場。羅馬斗獸場主要由混凝土、350萬立方英尺的石灰華和類似數(shù)量的大理石、石頭和木材建造而成，高度達(dá)到157英尺（大約相當(dāng)于一座15層建筑的高度），估計(jì)可容納5萬至8萬人。
角斗場內(nèi)參與各種戰(zhàn)斗的角斗士、動(dòng)物和士兵通過升降機(jī)、活板門和滑輪等復(fù)雜系統(tǒng)從競技場的底層運(yùn)輸。圓形劇場甚至可以被水淹沒，以允許海軍表演。
在整個(gè)古羅馬，大多數(shù)圓形劇場都是用木頭建造的臨時(shí)建筑，用于角斗士表演和其他娛樂活動(dòng)。已知最早的永久性圓形劇場是為大約20000名觀眾建造的石頭結(jié)構(gòu)，可追溯到公元前80年的龐貝城。
弗拉維安圓形劇場的建筑師是誰仍然不為人知。藝術(shù)歷史學(xué)家彼得-路易斯-邦菲托（PeterLouis Bonfitto）在其著作《世界建筑與社會(huì)：從巨石陣到世貿(mào)中心》（World Architecture and Society:From Stonehenge to One World Trade Center）中寫道：“斗獸場的形式與早期用于娛樂人群的建筑有著深刻的聯(lián)系，例如希臘劇院。其宏偉的設(shè)計(jì)采用了一系列令人印象深刻的柱子、拱門和筒形拱頂。”
美國錢幣學(xué)會(huì)副理事長兼《王朝與死亡紀(jì)念碑》作者內(nèi)森-埃爾金斯說，斗獸場最大的創(chuàng)新是使用混凝土。
他說：“混凝土結(jié)構(gòu)確實(shí)是建造競技場的基礎(chǔ)。這可能是那個(gè)時(shí)期最廣泛使用混凝土的工程和建筑。”
根據(jù)當(dāng)代工程師的說法，斗獸場在2000年后仍然屹立不倒，因?yàn)樗袌?jiān)實(shí)的混凝土基礎(chǔ)。
斗獸場還采用了其他創(chuàng)新，包括一個(gè)復(fù)雜的排水系統(tǒng)，用虹吸方式排干舞臺模擬海戰(zhàn)的水。水手們被雇來操作頭頂上的可伸縮遮陽篷，遮陽篷可以展開，以保護(hù)觀眾免受雨水或羅馬酷熱陽光的侵襲。
競技場地板下由房間和隧道組成的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)，稱為地下博物館，用于容納道具、布景和參與者。圓形劇場巧妙的活板門、滑輪和升降機(jī)系統(tǒng)為布景和戰(zhàn)斗人員提供了戲劇性的入口，甚至大象也可以從不那里出來。
羅馬競技場除了作為了解古羅馬及其社會(huì)結(jié)構(gòu)的窗口外，它還是所有現(xiàn)代戶外運(yùn)動(dòng)場之父。斗獸場使用拱門來支撐結(jié)構(gòu)，橢圓形狀和用于根據(jù)座位位置控制球迷進(jìn)出的組織系統(tǒng)是大多數(shù)現(xiàn)代體育場的主要組成部分。
